一家常威胁签证申请人的公司，很多人却误以为它是使领馆，花了不少冤枉钱
飞拉旅行
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本文于 2018 年12 月 4 日始发于微信公号“飞拉旅行攻略”：一家常威胁签证申请人的公司，很多人却误以为它是使领馆，花了不少冤枉钱。很遗憾，自今年 2 月 20 日起，在国内办理德国签证也必须通过这家公司了。
2001 年，瑞士旅业集团（KUONI）印度分部的一名员工说服了他的老板，同意让他尝试一项新业务：协助外国使领馆接收签证申请。当时印度的旅游服务商经常面临一个难题：因客户未能及时获取签证而不得不取消整个旅行订单。而当国际旅行热持续升温时，这个损失变得越来不容忽视，无论是对旅行服务商还是旅行者而言。
这位说服老板的瑞士旅业员工叫 Zubin Karkaria（祖彬•卡尔卡里拉），当时他的很多同事认为不可能成功，因为很难想象外国使领馆会将如此敏感而复杂的签证业务外包给一家商业公司。然而，在卡尔卡里拉先生跟美国领馆人员简短会面洽谈后，美国人居然同意了他的提议，合作随即展开。他在三个城市开设了签证中心，开始接收申请、预审核与整理材料并将其递交给使领馆，然后将申请结果返还给申请人。
美国人之所以同意他的合作提议，在于可以节省人力以及物业开支。然而这个单纯而朴素的决定，打开了潘多拉魔盒，自此影响了全球签证申请行业。当时，几乎所有其他国家的签证审核都在参照美国模式，至 2005 年，卡尔卡里拉的 VFS 签证中心已经拿下了 11 家政府客户。
不知何时起，美国使领馆已不再与 VFS 合作，而转向另一家外包公司 CGI 集团（留待下次吐槽） ，但打开的潘多拉魔盒再也关不上了。据 VFS 最新公开数据，他们已经在全球“五大洲 141 个国家开设了 2776 家签证中心，政府客户已达 62 个”，且基本囊括了欧美发达国家，成为行业内无可争议的垄断巨头。
可能跟政府机构合作时间长了，VFS 的官僚气息极重，脾气和野心也日渐增长。
1. 几乎没有服务态度可言
从进门起你就不会看到一张笑脸，哪怕花再多钱，令人一度怀疑其工作人员是否误以为自己是外国公务员。就连门口的保安人员，似乎也有非同一般的优越感，对客户各种大呼小叫颐指气使。
2. 收费项目繁多，涨价随心所欲，且不接受信用卡支付
从一块钱的复印费，到近万元的贵宾加急服务，VFS 各种收费名目多达近百种。而且，即使使馆签证费没有涨价，他们的各种服务费却雷打不动年年涨。
以加拿大签证为例，如果走网络申请渠道（不需要 VFS 做任何材料整理和递交工作），签证下发后仍需通过 VFS 贴签，然而仅这一项“服务”（将申请人护照递交给加拿大使领馆，贴完签证纸再返回给申请人），就会收取申请人 213 元（最近又有所调整）的费用，而且需要申请人自取，如果选择邮递，需要额外支付 65 元。
另外，最让人匪夷所思的是，一家私营企业，却不接受信用卡支付（更不用谈其他移动支付方式），只接受现金和储蓄卡划账。
3. 威胁申请人购买额外服务
不止一位申请人向我们反映，受到过 VFS 工作人员的威胁和恐吓。
他们会以各种自己发明创造的理由指出申请人的材料不符合要求，需要诸如补充文件、重新填写、额外翻译等。当然，这些服务他们都有，且单独收费。如果你觉得贵想自己准备，对不起，预约作废，请改日再来。如果坚持递签，他们会威胁说“那我只能给你贴上材料不符合要求的标签，被拒可不要怪我噢”。
实际上，签证中心根本没有左右签证官审核结果的权力，也没有阻止申请者递签的权力。即使按他们的要求递签，也依然有被拒的可能，届时他们也不会给申请人任何赔偿。但不明就里的申请人却很容易被吓到，而乖乖付费。
4. 私设门槛，将签证申请变得更加复杂与昂贵
还是以加拿大为例，如果通过网络申请，根本不会有证件翻译件的要求，但如果通过 VFS 递签，他们会要求申请人为每一份证件和材料准备相应的英文翻译件，理由是“签证官如果看不懂会拒签”。
该说法不符合逻辑之处在于，如果签证官无法看懂证件原件，如何鉴别真伪？如何审核申请？提供翻译件又有何用？如果签证官能看懂原件，就更没有必要提供翻译件了。事实上，很多负责审核中国申请的签证官不仅懂中文，还是中国通，有些甚至就是亚裔或华裔（从邮件落款的名字就能看出来，如果是美国签证官，更有机会当面认出）。
威胁不够，还要私设门槛，为的就是逼迫客户购买他们的额外服务。
网上随便一搜，针对 VFS 的负面评价铺天盖地，然而这家手握大量政府客户的行业怪兽似乎获取了外交豁免权，国内消协管不着，国外老板们也不怎么管。这家以节省人力和开支为由说服了美国领馆的公司，却一直将签证申请变得更加昂贵与复杂，所有成本都加倍转嫁给了签证申请人。
穷游网网友 milky0733 将其在 VFS 的遭遇直接投诉至英国驻沪总领事，还得到了回复，然而事情过去几个月了，一切并没有变化。链接在此：https://bbs.qyer.com/thread-3007870-1.html
其实，一些国家已在改善签证流程，意图脱离不靠谱的 VFS。比如澳大利亚和新西兰，已经可以完全在线申请而无需通过签证中心递签和贴签，但很多申请人因信息不对称和语言障碍，依然会在 VFS 递签。
日本、韩国、新加坡等亚洲国家，虽也不接受申请人直接递签，但跟多家旅行社合作，申请人大可挑选自己认为服务和价格合理的服务商。
而给予 VFS 独家授权的政府，不知你们是否知晓这家公司在打着贵国旗号千方百计对申请人揩油薅毛。但凡在意对外形象的国家，都应慎重考虑与 VFS 合作。
所以，看到此文的各位朋友，转发起来吧，万一能为大家带来更好的签证申请环境呢。
https://zhuanlan.zhihu.com/p/58849612
